Questo articolo è disponibile anche in: Italiano

Quesito

Gentile padre Angelo Bellon,
grazie per il Suo servizio delle risposte alle domande. Leggo il sito molte volte. Sono cattolico romano, lettore anche in una parrocchia. Vorrei conoscere più i contenuti della nostra fede per motivi apologetici. 
Mi interessa nei ultimi tempi le immutabili proprietà della Chiesa, specialmente l’universalità morale della Chiesa
Che significa: cattolicità morale? (catholicitas moralis)?
Ho letto che con questa qualità vanno insieme la cattolicità (catholicitas) simultanea e successiva. Ma non ho capito questo legame.
La prego di aiutarmi.
Che significato ha questa universalità per la vita politica e per il pastorale?
Grazie!
Distinti saluti
Giuseppe

Risposta del sacerdote

Carissimo,
1. cattolico significa universale.
La chiesa per volontà di Cristo è universale. Prima di salire in cielo Gesù ha detto: “Andate dunque e fate discepoli tutti i popoli, battezzandoli nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo, insegnando loro a osservare tutto ciò che vi ho comandato” (Mt 28,19-20). 
Per la Chiesa è un dovere essere universale perché Gesù Cristo le ha comandato di raggiungere tutti gli uomini e di portare loro tutti i tesori della grazia con il corredo delle virtù e dei doni dello Spirito Santo.
La Chiesa infatti è nel mondo quello che è stato l’arca di Noè ai suoi tempi. Era salvo solo chi vi entrava.
Anche oggi è salvo chi appartiene almeno all’anima della Chiesa, e cioè vive in grazia.

2. Questa cattolicità è una universalità di diritto.
G. Siri nel suo trattato sulla Chiesa, scritto prima di essere vescovo e cardinale, a questo proposito scriveva: “È necessario insistere su questa cattolicità di diritto, in quanto è fondamento costituente, tanto che non risponderebbe più al pensiero del Cristo una comunità religiosa la quale si rassegnasse ad essere nazionale o comunque circoscritta rinunciando in pari tempo ad espandersi e cioè all’ideale missionario. Il proselitismo è per questo nell’anima stessa della Chiesa: non lo si può arrestare se non negandone la fisionomia nativa” (La Chiesa, p. 215).
Evidentemente a quei tempi il termine proselitismo non aveva l’accento negativo di intolleranza e di fanatismo che ha oggi.

3. “Gesù volle e descrisse, tanto con linguaggio parabolico (cfr. Mt 13,19 il granello di senape)) che con il discorso esplicito, una universalità o cattolicità progressiva (cfr. Mt 28,19). Doveva infatti cominciare con umili inizi e poco a poco avanzare fino ai confini della terra. Subordinatamente a questa gradualità di progresso, egli contemplò la sua Chiesa estesa dall’oriente all’occidente, vide cioè per un tempo a lui solo noto la cattolicità di fatto” (Ib.).

4. Prosegue G. Siri: “Per quanto estesa in tutta la terra, la Chiesa mai avrà l’adesione di tutti i singoli uomini. La sua cattolicità di fatto si avvererà quindi moralmente, non in senso fisico e matematico, comprendendo cioè tutte le unità umane. Dovunque ci saranno fedeli a Cristo, ed in numero tale da far sì che si possa dire essere grande il nome di Dio fra tutte le genti (cfr. Mal 1,11)… Fu proprio Gesù a mostrare nel suo campo la zizzania permanente fino alla consumazione dei secoli (Mt 13,30ss)” (Ib.).

5. Cattolicità simultanea e successiva stanno a dire che questa universalità, mentre abbraccia tutti i popoli della terra, nello stesso tempo percorre tutto l’arco della storia crescendo numericamente.

6. San Tommaso, nel Commento al Simbolo degli apostoli, a proposito della nota della cattolicità, ne parla quanto all’estensione. Dice che “nell’antichità Dio era conosciuto solo nella Giudea; ora invece in tutto il mondo.
Inoltre questa chiesa ha tre stati: uno in terra, uno in cielo e un terzo in purgatorio”.
Dice poi che è cattolica o universale “quanto alla condizione degli uomini perché nessuno viene escluso dal farne parte: né il padrone, né lo schiavo, né l’uomo, né la donna, perché non c’è più giudeo né greco, non c’è più schiavo né libero, non c’è più uomo né donna, poiché tutti voi siete uno in Cristo Gesù” (Galati 3,28)”.
È infine cattolica o universale quanto al tempo. A questo proposito San Tommaso scrive: “Alcuni dissero che la Chiesa deve durare per un certo tempo. Ma questo è falso, perché essa ebbe inizio dal tempo di Abele e durerà fino alla fine del mondo, perché il Signore promise: Ecco, io sono con voi tutti i giorni fino alla fine del mondo (Mt 28,20). E dopo la fine del mondo la Chiesa rimarrà in cielo”.

7. Chiedi infine che significhi questa universalità per la vita politica e per la pastorale.
Il concetto di cattolicità è intimamente legato a quello dell’unità.
Per quanto concerne la vita politica la Chiesa presenta il suo magistero sociale, che è univoco nei suoi principi, come ad esempio quelli riguardanti la centralità e la dignità della persona umana). Vi è infatti un nucleo di principi, che secondo il linguaggio di Benedetto XVI, non sono negoziabili.
Per la pastorale significa che nella chiesa, pur con adattamenti particolari a seconda della Chiesa latina e della Chiesa orientale, le grandi coordinate sono le stesse. La Chiesa struttura la sua pastorale dispiegandola nei tre incarichi che le ha dato Gesù Cristo: il compito di insegnare (è il cosiddetto munus profetico), il compito di santificare (è il munus sacerdotale), il compito di dirigere i fedeli i verso la vita eterna (è il munus regale).

Con l’augurio di appartenere sempre alla chiesa cattolica, tanto nella vita presente quanto in quella futura, ti benedico e ti ricordo nella preghiera.
Padre Angelo