Buenos días, espero que este correo le llegue bien.

¿Cuál es la mejor manera de abordar la devoción a Santo Domingo?

Entiendo que no es tan famoso como su hermano, San Francisco de Asís.

Pero, siendo usted dominico, ¿cuál es la mejor manera de acercarse al Santo Padre Domingo?

¡Gracias! ¡Gracias Padre! Padre de nuestras almas, de los que se cuestionan.

Respuesta del sacerdote

Querido Ralph, amigo de Filipinas:

1. Lo que notas es cierto: la figura de San Francisco encanta por su conversión, por su pobreza, por su auténtica vida evangélica, por su sencillez, por su contacto con la naturaleza, por los milagros que acompañaron su persona, por los encuentros, por los acontecimientos y por su predicación.

En una palabra, por las llamadas florecillas de San Francisco.

2. Para Santo Domingo es diferente. Nunca hubo para él un cambio de vida, una conversión.
Nació en una familia profundamente cristiana.

Recibió una excelente formación humana y cristiana.

De extracción intelectual, asistió a la Universidad de Palencia.

Nunca tuvo una vida mundana, como le sucedió a San Francisco antes de su conversión.

La pureza de su vida brillaba en su rostro y todos lo amaban instintivamente.

Convertido en sacerdote, permaneció a la sombra de la catedral, donde el obispo había establecido una comunidad de sacerdotes que fueran ejemplares para toda la diócesis.

Incluso en ese momento pasaba la noche en oración.

Su ministerio comenzó a surgir casi por casualidad, cuando, habiendo cruzado los Pirineos en una misión que le había sido encomendada, se dio cuenta de los estragos causados por la herejía.

Fue una devastación de los lugares de culto, rectorías y propiedades de la iglesia. Pero sobre todo fue una devastación de almas.

Su pasión por la salvación eterna de todos lo implicó en disputas, en perfeccionar sus estudios, en exhortar, en persuadir, en predicar.

También en su vida, aunque en una escala mucho menor que en la de San Francisco, hay acontecimientos edificantes.

3. Desde el principio los franciscanos difundieron las florecillas de San Francisco,

Los dominicos, por otra parte, más o menos en el mismo período, difundieron la Vitae fratrum, un compendio de acontecimientos edificantes que caracterizaron, de manera mayoritariamente anónima, la vida de los conventos y de los individuos.

Esta distinción me parece importante para comprender el diferente encanto: para San Francisco el encanto era sobre todo para su persona.

Para Santo Domingo, el encanto residía sobre todo en la naturaleza apostólica de su Orden y en la vida de sus frailes, que en todas partes era bella, atractiva, fascinante.

4. Este carisma fue vivido de manera ejemplar por la primera generación dominicana, que para nosotros –guardando las debidas proporciones– es lo que la vida de la Iglesia primitiva es para la Iglesia de todos los siglos.

La vida de los dominicos y sus conventos fueron la primera forma particularmente eficaz de predicación, hasta el punto de que los conventos fueron llamados incluso predicación.

5. Me gustaría compartir contigo algunas páginas muy hermosas de la Vitae fratrum. En esta historia desaparecen las características individuales de cada fraile.

Esto es lo que leemos: “En los primeros tiempos de la Orden el fervor de los frailes era tal que es difícil de describir. Y se podía ver maravillosamente este fervor difundido por todos los conventos de la Orden.

Algunos frailes se confesaban todos los días y, aunque no tenían grandes faltas que acusar, lo hacían con suspiros, sollozos y fuertes lamentaciones, llorando sus propios pecados y los de los demás.

Un fraile muy piadoso, que en poco tiempo había oído las confesiones generales de cien frailes, informó que había encontrado muchos que habían conservado la integridad de su alma y cuerpo, con la ayuda de la oración y con la fiel observancia de las leyes de la Orden: medios que ayudan mucho a conservar la castidad.

Se podría entonces notar que siempre, o casi siempre, había frailes rezando en la iglesia. Así pues, normalmente, cuando el portero buscaba a un fraile, lo encontraba más fácilmente en la iglesia que en cualquier otro lugar.

Había frailes que se reunían día y noche en oración, alternándola con cien o doscientas genuflexiones; y muchos, inflamados de santo fervor, no la interrumpían sin pedir antes al Señor una gracia especial.

Y uno de ellos confesó que no podía acostarse por la noche sin antes haber orado y bañado en lágrimas” (Vitae fratrum, nn. 187-188)

Estas lágrimas no eran simplemente materiales. Eran las lágrimas por las que el Santo Padre Domingo hacía cada tarde una particular penitencia en expiación de sus pecados. Luego la repetía para las almas del Purgatorio. Y una tercera vez para la salvación y conversión de los pecadores.

6. Leemos nuevamente en la misma narración: “Un fraile de gran autoridad contó que, hallándose un día en oración en Bolonia, delante del altar vio a un hermano en éxtasis, elevarse con todo su cuerpo del suelo.

En ese momento los frailes esperaban como celebración las Completas, encomendándose fraternalmente a las oraciones los unos de los otros. Y cuando sonaba la señal, dondequiera que estuvieran, se apresuraban a ir al coro para cantarla. Terminado esto, después de haber saludado devotamente a la Reina del mundo y abogada de nuestra Orden, se disciplinaban duramente.

Luego, casi como si hicieran una piadosa peregrinación, visitaron todos los altares, postrándose humildemente, (…).

Después de esto no se apresuraban a acostarse, sino que, retirándose a la iglesia o a algún rincón del claustro, hacían un cuidadoso examen de conciencia y se disciplinaban severamente por los defectos que habían encontrado. (…).

Después de la escuela de la mañana (era medianoche, nota del editor) pocas personas manejaban los libros; aún menos volvían a la cama y muy pocos no se confesaban antes de celebrar la Misa.

Y cuando comenzaba a despuntar el alba y se daba la señal para la celebración de las Misas, muchos se ofrecían como servidores de cada uno de los celebrantes, y surgía entre ellos una santa contienda para tener el privilegio de ofrecerse al sacerdote para tan santo ministerio.

¿Quién podría hablar adecuadamente de su devoción a Nuestra Señora?

Después de recitar sus maitines de pie, se dirigían directamente a su altar, para que el poco tiempo que les quedaba antes de bajar al coro no transcurriera sin oración.

Y después de maitines y de completas, a veces rodeaban el altar de la santísima Virgen en tres filas, encomendándose devotamente a ella ellos mismos y la Orden.

En sus celdas, pues, tenían ante los ojos las imágenes de Ella y de su Hijo crucificado, de modo que mientras leían, orando y durmiendo podían mirarlas y ser mirados con ojos de misericordia” (Vitae fratrum, n. 189).

7. La vida penitencial y en la vida en común, tan preciosas para la conversión de los hombres a Dios, se dice que “en los servicios comunes, como trabajar en la enfermería y en el hospicio, en servir la mesa y en preparar lo necesario para lavar los pies, se consideraba feliz ser el primero en ofrecerse”.

¿Y cuántas veces se despojaron los frailes de sus capas o de sus hábitos o de sus zapatos para dárselos a frailes que pasaban y que nunca antes habían conocido? Y era tan grande su felicidad en servir, que parecía como si no sirvieran a los hombres, sino a Dios o a los ángeles. (…).

Los frailes de aquella época eran particularmente fieles a la observancia del silencio.

Algunos se abstenían de vino y no bebían nada más durante ocho días; algún otro, (…), otros, en fin, durante toda la Cuaresma bebían sólo una vez al día y no hablaban a menos que se les preguntara.

Muchos comían este plato sólo en raras ocasiones; y muchos otros, para no ser notados, se abstenían todos los días, ora de este, ora de aquel alimento entre los que se les servían” (Vitae fratrum, nn. 190-191).

8. Finalmente, “en la predicación de la palabra de Dios –para lo cual fue fundada la Orden desde el principio– Dios les dio tal celo, que muchos no comían con la conciencia tranquila el día que no habían predicado al menos a una persona.

Y el Espíritu Santo con su función interior suplía en ellos lo que faltaba en el conocimiento adquirido. (…).

Durante un Capítulo general celebrado en París, siendo necesario enviar algunos frailes a Tierra Santa, el Maestro Giordano pidió a los frailes en Capítulo que si alguno de ellos estaba dispuesto a ir allí se lo dijera. Apenas había terminado de hablar cuando un gran número de ellos corrió inmediatamente al altar, pidiendo entre lágrimas ser enviados a aquella tierra santificada por la sangre del Salvador. El hermano Pedro de Reims, que en aquel tiempo era prior provincial de Francia, se levantó ante aquel espectáculo, se enmendó como los demás y luego dijo al Maestro: “Maestro bueno, o dejas a estos hermanos que me son tan queridos, o me envías también a mí con ellos, porque estoy dispuesto a ir con ellos hasta la muerte” (Vitae fratrum, n. 192).

9. ¿Qué se encuentra al ingresar a la Orden de Santo Domingo? Lo que Nuestra Señora le dijo a un joven bien educado pero entregado a una vida mundana: “Si quieres escapar de esta tormenta, ve a San Nicolás, donde residen los frailes predicadores, y encontrarás el establo de la penitencia y el pesebre de la continencia, el pasto de la doctrina, el burro de la sencillez con el buey de la discreción, María que te iluminará, José que te ayudará y Jesús que te salvará”.

Ese joven así lo hizo. Fue profesor de teología en Bolonia y luego nombrado obispo en Inglaterra, de donde procedía.

Con la esperanza de que estas palabras resuenen en ti como otras que te he escrito, te bendigo y te recuerdo en la oración.

Padre Angelo

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