Se Jesus morreu na cruz para expiar nossos pecados, para que servem nossas obras?

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Querido Padre Angelo, 

Muito obrigado por tomar o tempo para responder à minha mensagem. 

Aproveito para lhe colocar uma questão à qual poderá facilmente responder depois das férias, quando tiver tempo. 

A pergunta é provavelmente bastante elementar para a nossa fé católica, mas infelizmente ainda não encontrei uma resposta clara. 

Aqui está a pergunta: se Jesus morreu na cruz para expiar nossos pecados, para que servem nossas obras? Certamente agir de acordo com o que acreditamos é correto e necessário para uma vida cristã coerente; mas por que seriam as nossas obras que nos garantiriam a salvação, se esta já nos foi dada pelo Senhor graças ao seu sacrifício? 

Não me interpretem mal, não tenho intenção de apoiar falsas crenças luteranas, mas esta é uma dúvida que ainda não consegui resolver. 

Obrigado novamente pelo seu tempo e renovo os cumprimentos da Páscoa 

Matteo

Resposta do padre

Caro Matteo,

1. com a sua paixão Cristo realizou a nossa redenção que não consiste simplesmente na eliminação dos pecados, que já é grande coisa, mas também na santificação da alma. 

Esta dupla ação de Cristo no jargão bíblico corresponde à justificação de que fala São Paulo.

2. A mera eliminação do pecado ainda não une Deus com um vínculo sobrenatural, mas deixa a criatura em seu estado de criatura. 

De fato, estamos unidos a Deus somente pela caridade. 

São João diz: “Deus é amor (caridade); quem permanece no amor permanece em Deus e Deus nele” (1 Jo 4:16). 

Por isso diz São Paulo: “Se eu falasse as línguas dos homens e dos anjos, mas não tivesse caridade, seria como o bronze que ressoa ou como o címbalo que ressoa. E se eu tivesse o dom da profecia, se conhecesse todos os mistérios e tivesse todo o conhecimento, se tivesse fé suficiente para mover montanhas, mas não tivesse caridade, nada seria” (1 Cor 13:1-2).

3. A fé, como todo conhecimento, realiza uma união puramente cognitiva ou intencional, como dizem os filósofos. 

Já a caridade, justamente por ser amor, deseja e realiza a união com a realidade amada. 

Somente com o amor sobrenatural, isto é, pela caridade, Deus habita pessoalmente em nós e nós habitamos em Deus. 

Só pela caridade nos unimos verdadeiramente a Cristo e trazemos para a nossa vida a sua redenção que elimina todo o pecado e comunica toda a santificação. 

É claro que com a redenção de Cristo todos os pecados foram expiados. 

Mas para que a redenção de Cristo chegue até nós, é necessário que nos abramos a Ele pela fé e pela caridade.

4. Um exemplo pode nos ajudar a entender como Cristo expiou todos os nossos pecados e nos trouxe a redenção. 

Suponha que estamos fechados em uma casa e estamos morrendo de fome. Alguém, sabendo da nossa condição, deposita na horta todas as coisas boas, mas enquanto ficarmos fechados em casa e não nos dermos realmente com esses alimentos, morreremos de fome e a ajuda que nos é dada torna-se inútil. 

Da mesma forma, se não nos apropriarmos dos méritos da redenção, “tornamos inútil a cruz de Cristo” (1 Cor 1,17). Em outras palavras, tornamos a redenção inútil para nós. 

É por isso que Cristo disse: “Eu vou e vocês me buscarão, mas morrerão em seus pecados” (Jo 8:21) e “Eu lhes disse que vocês morrerão em seus pecados; porque, se não crerdes que eu sou, morrereis nos vossos pecados” (Jo 8,24). Cristo também morreu pelas pessoas para as quais ele falou essas palavras. 

Se essas pessoas não quiseram se apropriar dos benefícios de sua redenção, morreram em seus pecados. O que significa que, apesar da redenção de Cristo, eles foram para o inferno.

5. Como disse no início da minha resposta, a redenção de Cristo não só nos libertou da escravidão do pecado e do diabo, mas também nos reconciliou com Deus: “Fomos reconciliados com Deus pela morte de seu Filho” (Rom. 5,10). 

Esta reconciliação e comunhão de vida realiza-se através da fé e da caridade. 

A fé por si só não basta, porque quando está separada da caridade por causa do pecado mortal, não nos une verdadeiramente a Deus. 

São Tomás observa que “os condenados” conservam a fé, mas não têm caridade e, portanto, “não tendo tal contato com a paixão de Cristo, não podem obter seus efeitos” (Suma Teológica, III, 49, 3, ad 1).

6. Jesus distingue entre fé ineficaz e fé ativa. E diz que existe uma fé incapaz de salvar: «Nem todo o que me diz: ‘Senhor, Senhor’ entrará no reino dos céus, mas aquele que faz a vontade de meu Pai que está nos céus» (Mt 7: 21). 

E ainda: «Muitos me dirão naquele dia: «Senhor, Senhor, não profetizamos nós em teu nome… não expulsamos demônios… e não fizemos maravilhas em teu nome?». Mas direi a eles: 

“Nunca vos conheci; Afastem-se de mim, vocês que praticam a iniquidade”” (Mt 7:22-23).

7. Quando os Apóstolos dizem que a fé, se não tiver obras, é morta em si mesma” (Tg 2,17) ou que “a fé opera pelo amor” (Gl 5,6), eles não fazem nada além de lembrar o que o Senhor disse. 

E quando São Paulo diz que a salvação vem da fé e não das obras, ele implica as obras da lei do Antigo Testamento, como a circuncisão, os ritos purificadores, a celebração das festas… 

Quanto ao resto, também para nós a mera observância externa dos preceitos da Igreja não é suficiente para a salvação. A graça é necessária, o que envolve a eliminação do pecado e a afeição pelo pecado.

8. Finalmente, Cristo nos salva não apenas dando graça, mas ativando-a. 

Ele o ativa estimulando a oração, os sacramentos, e a observância à lei de Deus, a realização de boas obras e completando em nossa carne o que falta em seus sofrimentos em favor de seu corpo que é a Igreja (cf. Col 1, 24). 

Assim nos apropriamos cada vez mais da redenção de Cristo, morrendo para o velho e crescendo para o novo.

Com a esperança de que cada vez mais você possa se apropriar da redenção de Cristo, abençoo-vos e recordo-vos com alegria nas minhas orações. 

Padre Angelo