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Bom dia, Padre Bellon,

gostaria de lhe fazer uma breve pergunta: nós, católicos, acreditamos que o mérito existe e, por outro lado, o próprio Jesus nos aconselhou a “acumular tesouros no céu”, sugerindo que cada um de nós tem a possibilidade e a liberdade de aderir a esse convite ou não e na medida em que escolhemos fazê-lo, mas, em uma de suas respostas, li que “a correspondência à graça é uma graça” (citei de memória). Portanto, minha pergunta é: se isso é verdade, em que consiste o mérito?

Muito obrigado e eu o saúdo,

Stefano

Resposta do sacerdote

Prezado Stefano,

1. o que relataste é verdade: “até mesmo a correspondência à graça é uma graça”.

Tudo é graça, a começar pela passagem do poder ao ato em todas as nossas ações.

Mais ainda, tudo é graça para poder realizar obras que têm mérito eterno e sobrenatural porque são realizadas por pessoas enxertadas em Cristo como ramos da videira.

2. O Catecismo da Igreja Católica diz que “em relação a Deus, não há, da parte do homem, mérito no sentido dum direito estrito. Entre Ele e nós, a desigualdade é sem medida, pois nós tudo recebemos d’Ele, nosso Criador” (CCC 2007).

Deus nos precede em tudo e nos dá a capacidade de agir.  Não apenas isso, mas Ele nos apoia em nossa ação, leva-a até o fim e sustenta com Seu poder o que fizemos ao cooperar com Ele.

É por isso que Nosso Senhor disse: “Assim também vós, depois de terdes feito tudo o que vos foi ordenado, dizei: «Somos servos como quaisquer outros; fizemos o que devíamos fazer»” (Lc 17,10).

3. Por que, então, Ele quer nos recompensar se tudo é Seu dom?

Porque Ele nos chama a cooperar com Sua ação não simplesmente de forma passiva e instintiva, como acontece com todas as realidades que são inferiores a nós, mas de forma ativa por meio do exercício do livre-arbítrio.

Ele quis que tudo o que é Seu, precisamente porque foi recebido de um ser livre, se tornasse nosso, porque foi realizado por nós, embora em total dependência Dele.

Santo Agostinho diz que “quis fazer-se nosso devedor, não porque pudesse receber algo de nós, mas porque lhe agradava prometê-lo” (Sermão 158, 2, 2).

E ainda: “Quando Deus recompensa nossos méritos, Ele não faz mais do que recompensar Seus benefícios. Pois assim como, ao aderirmos à fé, obtivemos a graça de Deus não para que fôssemos fiéis, mas para que nos tornássemos fiéis, assim também no final, ou seja, na vida eterna, Deus nos dará a recompensa por Sua suprema misericórdia, como diz a Escritura no Salmo 102,4” (Epístola 194, 5,19).

Em outras palavras, podemos merecer porque Ele nos fez merecedores, querendo levar o cosmos e a comunidade à perfeição com nossa livre contribuição.

Ele poderia ter feito isso sem nós, mas quis fazer isso conosco, dando-nos a possibilidade de agir ou não agir, de escolher isso ou aquilo.

4. São Tomás, em termos sucintos, mas penetrantes, afirma que “para alcançar a vida eterna, a primeira causa é a misericórdia de Deus, enquanto nosso mérito é uma causa subordinada” (Suma Teológica, I-II, 114, 3, ad 2).

5. Também lemos esses conceitos no Catecismo da Igreja Católica: “Deus dispôs livremente associar o homem à obra da Sua graça” (CIC 2008).

“A ação paterna de Deus é a primeira, pelo seu impulso, e o livre agir do homem é segundo, na sua colaboração; de modo que os méritos das obras devem ser atribuídos à graça de Deus, primeiro, e depois ao fiel” (Ib.).

É por isso que “os santos tiveram sempre uma consciência viva de que os seus méritos eram pura graça” (CIC 2011).

6. Além disso, com a nossa cooperação, que é toda Seu dom, Deus quer recompensar aqueles que corresponderam à graça e, assim, permitiram que Ele desse muitíssimo à comunidade, ao contrário daqueles que não corresponderam e impediram que outros recebessem os bens que Deus lhes havia destinado por meio da cooperação de outros.

7. Por essa razão, o Catecismo da Igreja Católica também considera mérito o direito a uma recompensa (o mérito é exatamente isso: o direito a um prêmio) também pelo bem que uma comunidade recebeu de Deus por meio da clara cooperação de seus membros: “A palavra «mérito» designa, em geral, a retribuição devida por uma comunidade ou sociedade à ação de um dos seus membros, experimentada como um benefício ou um malefício, digna de recompensa ou de castigo” (CIC 2006).

Agradeço a paciência em aguardar minha resposta.

Eu te abençoo, desejo-te felicidades e me lembro de ti em oração.

Padre Angelo