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Très cher Père Angelo

J’aimerais que vous m’aidiez à approfondir la parole “chair” utilisée dans les épîtres de Paul. Dans la lettre aux Ephésiens Saint Paul dit que “personne ne doit haïr sa chair” (cf Ep 5,21-33). Faisant ainsi référence à la chair des conjoints, mari et femme qui sont une seule chair.

Mais par la suite la parole “chair”, dans la lettre aux Galates, se réfère aux péchés charnels (cf Ga 5, 16).

Alfredo


Cher Alfredo, 

Le terme de chair dans les Saintes Ecritures, et encore plus dans Saint Paul, a des sens différents. 

1. Tout d’abord, il sous-entend le corps vivant, fait d’os, de chair, de muscles et de sang, par opposition à la réalité végétale et simplement matérielle. 

En indiquant le corps humain, la chair est une bonne chose. Elle a été créée par Dieu. 

2. Au contraire, elle signifie parfois la consanguinité comme par exemple : “Venez, vendons-le aux Ismaélites, mais ne portons pas la main sur lui : il est notre frère, de la même chair que nous.” (Gn 37,27).

3. D’autres fois, le terme de “chair” est utilisé en tant que genre humain, comme par exemple quand on dit toutes chairs

4. Très souvent, avec le terme de chair, mais aussi de chair et de sang on indique la faiblesse, la fragilité, la dépendance et la caducité de l’Homme: “il revenait de sa colère au lieu de réveiller tout son courroux. Il se souvenait : eux, cette chair, souffle qui s’en va et ne revient pas.” (Sal 78,39).

Et aussi: “Tu es heureux, Simon fils de Jonas, car cette révélation t’est venue, non de la chair et du sang” (Mt 16,17).

5. Certaine fois, il indique l’homme entier, âme et corps, comme par exemple: “mon cœur et ma chair crient de joie vers le Dieu vivant.” (Sal 84,3).

6. Dans Saint Paul, “chair” possède toutes ces significations. 

Mais très souvent il assume aussi un autre sens qui lui est caractéristique. Il utilise le mot “chair” pour désigner l’Homme comme pécheur. 

“Chair” est alors synonyme de péché, ce qui est hostile à Dieu. 

Dans les Galates, il dit : “Or on sait bien tout ce que produit la chair : fornication, impureté, débauche, idolâtrie, magie, haines, discorde, jalousie, emportements, disputes, dissensions, scissions, sentiments d’envie, orgies, ripailles et choses semblables – et je vous préviens, comme je l’ai déjà fait, que ceux qui commettent ces fautes-là n’hériteront pas du Royaume de Dieu.” (Ga 5,19-21).

De même, dans les Ephésiens : “Nous tous d’ailleurs, nous fûmes jadis de ceux-là, vivant selon nos convoitises charnelles, servant les caprices de la chair et des pensées coupables, si bien que nous étions par nature voués à la colère tout comme les autres“ (Ep 2,3)”.

Dans ce sens, il y a une opposition entre l’attraction de la chair et celle de l’Esprit: “puisque le désir de la chair est inimitié contre Dieu : il ne se soumet pas à la loi de Dieu, il ne le peut même pas, et ceux qui sont dans la chair ne peuvent plaire à Dieu.” (Rm 8,7-8).

7. Même s’il est caractéristique de Paul, ce sens se trouve aussi chez Saint Jean, par exemple lorsque Jésus dit: “Ce qui est né de la chair est chair, ce qui est né de l’Esprit est esprit.” (Jn 3,6).

Mais Jean, pour indiquer la réalité du péché, utilise en général un autre terme, celui de monde.

Je te salue, je prie pour toi le Seigneur et je te bénie. 

Père Angelo