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Question

 Cher père,

 Un saint-ermite de l’Église orthodoxe russe, saint Serafim Sarovski (1755-1833) a dit : « Cherchez la paix de l’Esprit et mille âmes autour de vous seront sauvées ».

 Je comprends cela en disant ceci : si vous recherchez la sainteté pour vous-même, d’autres personnes en bénéficieront même si elles n’en sont pas conscientes.

 J’aimerais savoir si l’Église catholique enseigne la même chose.

 Pierre d’Angleterre

 La réponse du prêtre

 Cher Pierre d’Angleterre,

 1. ce n’est pas seulement l’Église orthodoxe ou catholique qui exprime cette belle vérité, mais c’est Dieu lui-même par la bouche de Paul lorsqu’il dit que nous formons tous un seul corps : « nous aussi, bien que nombreux, nous formons un seul corps dans Christ et, chacun pour sa part, nous sommes membres les uns des autres » (Rom 12:5).

 Comment sommes-nous membres les uns des autres ?

 Saint Thomas commente ainsi : « De même que le pied est appelé membre de l’œil en tant qu’il porte l’œil, et l’œil est appelé membre du pied en tant qu’il le dirige, de même aussi dans le corps mystique on qui a reçu la grâce de la prophétie, il a besoin de ceux qui ont reçu la grâce de la guérison et de même pour tous les autres.

 C’est pourquoi, lorsque chaque croyant sert l’autre selon la grâce qui lui a été donnée, il devient membre de l’autre » (Commentaire sur Rm 14, 5).

 2. C’est pourquoi saint Paul dit encore que « le mari incroyant, en effet, est sanctifié par la femme croyante et la femme incroyante est sanctifiée par le mari croyant » (1 Co 7, 14).

 Mari et femme deviennent un même dans l’ordre surnaturel, de sorte que les mérites de l’un passent à l’autre, si celui-ci ne vous en empêche pas.

 3. C’est de foi que les prières de l’un profitent à l’autre, précisément à cause de cette communion mystérieuse et surnaturelle.

 Saint Paul est conscient que les prières des autres l’auraient aidé.  Alors il plaide : « Et priez aussi pour moi, afin que lorsque j’ouvrirai la bouche, la parole me soit donnée, pour faire connaître avec hardiesse le mystère de l’Évangile, dont je suis l’ambassadeur enchaîné, et afin que Je peux le proclamer avec ce courage avec lequel je dois parler » (Eph 6, 19-20).

 Cependant, ces prières élevées pour Paul n’ont pas seulement profité à Paul, mais elles ont profité à toute l’Église.

 4. Pour cette raison, saint Thomas a observé que Jésus voulait que nous nous adressions à Dieu dans la prière avec l’expression Notre Père et non Mon Père, afin que ce que nous demandons pour nous-mêmes à ce moment-là, nous le demandions pour tout le monde, même pour nos ennemis , même pour ceux qui appartiennent à une autre religion, même pour les athées.

 C’est pourquoi Elisabetta Leseur disait que lorsqu’une âme prie, elle élève avec elle-même toute l’Église, le monde entier.

 5. La conclusion est donc claire : plus chacun de nous grandit, plus l’Église aussi se construit.

 Le premier bien que nous faisons à l’Église est ce que nous nous faisons à nous-mêmes car « le corps tout entier, bien organisé et relié, avec la collaboration de chaque articulation, selon l’énergie propre à chaque membre, grandit de manière à se construire dans la charité » (Ep 4, 16).

 Avec le souhait que vous montriez toujours la voie dans l’édification de l’Église, je vous assure de ma prière et vous bénis.

 Père Angelo.