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Buenas noches, Padre, 

conocí a una chica china no bautizada que quería bautizarse, pero no tenía forma ni tiempo para seguir el larguísimo curso. Me pidió que la bautizara y lo hice haciendo la señal de la cruz en su frente con agua bendita, diciendo: Te bautizo en el Nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo. ¿Es esto válido? Ahora se confiesa todas las semanas en la misa dominical, recibe la comunión y cada día hace dos horas de adoración eucarística leyendo la Santa Biblia.

Querida, 

1. el bautismo que has dado es válido, pero ilícito.

¿Qué significan estas palabras: válido, ilícito?

2. Oigamos lo que dice Santo Tomás al respecto. Este gran teólogo y doctor de la Iglesia recoge en primer lugar el pensamiento de los Santos Padres y dice: «El Papa Gelasio y San Isidoro dicen que ‘el bautismo, en caso de necesidad, se concede comúnmente a los cristianos laicos’ (Summa Theologica, III, 67, 3, sed contra). 

Y da la razón: «A la misericordia de quien ‘quiere la salvación de todos los hombres’ (1 Tim 2,4), conviene facilitar al hombre el uso de las cosas necesarias para la salvación. Pero de todos los sacramentos, el bautismo, que es la regeneración del hombre a la vida sobrenatural, es el más necesario; porque los niños no pueden ser provistos de otra manera, y los adultos sólo pueden alcanzar la plena remisión tanto de la culpa como del castigo por medio del bautismo. Por eso, para que el hombre no se vea privado de tan necesario remedio, se estableció tanto que su sustancia fuera común, es decir, el agua que todos pueden tener, como que el ministro pudiera ser cualquiera, incluso los no ordenados, para que nadie arriesgue su salvación por falta de bautismo». (Suma Teológica, III, 67, 3).

3. Y añade: «Bautizar pertenece al orden sacerdotal por razones de conveniencia y solemnidad, pero estas razones no afectan a la validez del sacramento. Por lo tanto, aunque un laico bautice fuera del caso de necesidad, aunque peque, confiere sin embargo el sacramento del bautismo, y quien ha sido bautizado de esta manera no debe ser rebautizado» (Ib., ad 1).

4. Aunque peque: objetivamente es un pecado grave que debe ser confesado. De hecho, salvo en casos de necesidad, como el peligro de muerte, el bautizado se ve privado de la preparación personal y comunitaria para el bautismo. Durante esta preparación, el Señor infunde muchas gracias y dispone cada vez más a ser injertado en Él y a cambiar de vida. Has hecho todo de buena fe. Pero debería haber consultado a las personas adecuadas. Estas cosas son demasiado importantes como para proceder de forma instintiva y por iniciativa propia.

5. Además, aunque sea válido, ese bautismo carece de muchos otros ritos que sirven para alejar al demonio y disponer mejor a la gracia. Escuchemos de nuevo a Santo Tomás: «En el sacramento del bautismo algunos ritos son indispensables, y otros sirven a la solemnidad del sacramento. Es indispensable la forma, que indica la causa principal del sacramento, el ministro, que es su causa instrumental, y el uso de la materia, es decir, la ablución con agua, que indica el efecto principal del sacramento. Por otra parte, todas las demás cosas que la Iglesia observa en el rito del bautismo contribuyen más bien a una cierta solemnidad del sacramento. Estas ceremonias se utilizan en el sacramento por tres razones. 

En primer lugar, para estimular la devoción de los fieles y su respeto por el sacramento. Porque si sólo se hiciera la ablución del agua sin solemnidad, algunos la considerarían fácilmente como una ablución común. 

En segundo lugar, para la instrucción de los fieles. Porque los simples, que no tienen aprendizaje, deben ser instruidos por medio de signos sensibles, como pinturas y similares. Y así, a través de las ceremonias de los sacramentos, se les instruye o se les insta a indagar en las cosas que estos símbolos sensibles representan. Por lo tanto, dado que es necesario conocer algunas otras cosas del bautismo que están fuera de su efecto principal, era conveniente que se indicaran mediante algunos ritos externos. 

En tercer lugar, porque a través de las oraciones, las bendiciones y otros ritos, se impide que el diablo obstaculice el efecto del sacramento» (Suma Teológica, III, 67, 10). Pues bien, estas ceremonias que producen efectos saludables faltaron en el Bautismo que tu administraste.

6. Por supuesto que todo es bueno lo que la chica que bautizaste está haciendo en su vida cristiana es todo bueno. Y debes animarla a seguir así. Sin embargo, es correcto que ahora se presente a su párroco, cuente lo que se ha hecho y el párroco se encargará de integrar los ritos del bautismo. Al mismo tiempo, se proporcionará un padrino y una madrina y se inscribirá el bautismo en el Registro de Bautizos. Este último acto también es importante, porque si el niño recibe la Confirmación o desea casarse o consagrarse al Señor, se requiere en cualquier caso un certificado de Bautismo. Y si no está, las cosas serán muy complicadas.

7. Ayuda a esta joven a dar todos los pasos que te he indicado. Será feliz y añadirá gracia sobre gracia a su ya buena vida cristiana.

Te encomiendo al Señor y te bendigo. Padre Ángelo