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Pregunta

Querido Padre Ángelo,

Me dirijo a usted, Padre, para expresarle las dudas que tengo sobre la doctrina social de la Iglesia, en particular sobre cómo deben entenderse las enseñanzas de la Biblia sobre la igualdad de los hombres ante Dios y ante los hombres.

Un profesor de mi universidad dice que fue el cristianismo el que inspiró la idea de que los hombres debían ser iguales ante la ley. Esto me parecería un mérito encomiable, pero mi conocimiento, aunque escaso, de las Sagradas Escrituras me da una impresión diferente, es decir, que la igualdad de los hombres ante Dios no implica una igualdad social y jurídica entre los hombres, y que si el cristianismo inspiró el principio de la igualdad de los hombres ante la ley, lo hizo simplemente no aprobando ni avalando las desigualdades sociales presentes en los siglos pasados como si fueran la única forma correcta de organizar la sociedad, como hacen otras religiones, por ejemplo el hinduismo, oponiendo menos resistencia a su decadencia.

En efecto, San Pío X escribió: «De ahí que, en la sociedad humana, sea conforme a la ordenación de Dios que haya príncipes y súbditos, amos y proletarios, ricos y pobres, sabios e ignorantes, nobles y plebeyos, todos los cuales, unidos por el vínculo del amor, se ayuden mutuamente a alcanzar su fin último en el Cielo; y aquí, en la tierra, su bienestar material y moral» [Encíclica »Desde el principio (1903)»].

San Pablo de Tarso pidió al amo Filemón que recibiera al esclavo Onésimo «como a un hermano», pero se trata de un caso particular que no expresa el juicio global del Apóstol de las Gentes sobre la servidumbre; además, en otras ocasiones San Pablo parece confirmar la validez de la autoridad de los amos sobre sus siervos (1 Timoteo 6:1-2). ¿Y entonces es seguro de que Pablo estaba proponiendo a Filemón que liberara a Onésimo cuando le sugiere que lo acoja «como a un hermano muy querido» y no que simplemente condone su huida, independientemente de que Filemón decidiera liberar a Onésimo o no?

San Agustín de Hipona, por su parte, creía que la servidumbre no era sino una consecuencia natural del pecado original (De Civitate Dei, XIX, 15), que según el dogma cristiano hará sentir sus efectos en la humanidad hasta el fin de los tiempos.

Perdone si la pregunta es un poco larga y le agradezco su disponibilidad.

Respuesta del sacerdote

Querido,

1. hay que distinguir entre la dignidad de la persona como tal y los papeles que los individuos tienen en este mundo.

2. Ahora bien, no cabe duda de que todas las personas tienen la misma dignidad. El Concilio Vaticano II, en el nº 29 de Gaudium et spes, habla de «la igualdad esencial entre los hombres». La afirmación se basa ante todo en razones de derecho natural: todos tienen la misma naturaleza y el mismo origen (Catecismo de la Iglesia Católica, 1935).

La Revelación Divina ilumina aún más la verdad de la igualdad. Nos recuerda que todos los hombres han sido redimidos por Cristo, que todos gozan de la misma vocación y que, en el hombre elevado a la dignidad de hijo de Dios, ya no hay razón para la supremacía de unos sobre otros: «Por lo tanto, ya no hay judío ni pagano, esclavo ni hombre libre, varón ni mujer, porque todos ustedes no son más que uno en Cristo Jesús» (Ga 3,28). Esta luz ayuda a superar las tentaciones de establecer desigualdades por motivos de raza, sexo, cultura. Todos, por tanto, tienen la misma dignidad: el hombre y la mujer, el niño y el anciano, los que inician el camino de su vida y los que lo concluyen. De hecho, son personas, es decir, «sustancias individuales de naturaleza razonable», como dijo San Boecio en De duabus naturis et una persona Christi, y, como tales, ninguna es más persona que otra.

3. Iguales y perfectos como personas, los hombres, sin embargo, «no son iguales en la diversa capacidad física y en las diferentes facultades intelectuales y morales» (Gaudium et Spes 29). Diríamos que no son iguales en personalidad, dentro de la cual puede haber evolución e involución. La personalidad se refiere a bienes ciertamente importantes para un individuo, pero secundarios (o accesorios) a la dignidad de la persona, como la salud, la forma física, los dones, las virtudes, las aptitudes, la cultura, la experiencia de vida…
En esta segunda esfera también podemos situar los papeles que las personas ejercen en la sociedad. Así, dentro de una estructura escolar, el director y el conserje tienen la misma dignidad como personas, pero funciones diferentes, hasta el punto de que el segundo está subordinado al primero. Lo mismo ocurre en una estructura hospitalaria entre el médico y el enfermero. Ambos tienen la misma dignidad como personas, pero en términos de papel el segundo está subordinado al primero.

4. Ahora bien, fue el cristianismo el que introdujo el concepto de igual dignidad. En las culturas antiguas, los esclavos eran considerados cosa y propiedad de sus amos. Incluso hoy en día, en algunas naciones los hombres están estratificados en castas. Todo ello es contrario a la dignidad de la persona. Esta purificación todos están acuerdo que fue puesta en práctica por el cristianismo.

5. Volviendo al caso de Onésimo, San Pablo no le pidió a Filemón que lo liberara, porque esa era la cultura de la época. Pero le pidió que dejara de tratarle como a una cosa, porque en cuanto persona y más aún de hijo de Dios tenía la misma dignidad que él.
Por eso le dijo que le tratara «no ya como un esclavo, sino como algo mucho mejor, como un hermano querido. Si es tan querido para mí, cuánto más lo será para ti, que estás unido a él por lazos humanos y en el Señor. » (Flm 1,16).

6. La afirmación de San Agustín de que la servidumbre es una consecuencia natural del pecado original es cierta porque la servidumbre en aquella época se entendía como sinónimo de esclavitud, mientras que en el siglo XX entrar a servir o, como se decía, ser una persona de servicio no le convertía a uno en propiedad del amo en absoluto. De hecho, cada persona conservaba su autonomía y por ley había que ponerla en orden con un salario, días libres, previsión para la jubilación o para posibles accidentes.

Te deseo lo mejor, te encomiendo al Señor y te bendigo.

Padre Angelo