Os patriarcas e os justos do Antigo Testamento no limbo não tinham apenas um conhecimento e um apreço naturais por Deus

Boa tarde padre,

lendo São Tomás, vejo que está escrito que, antes da Redenção de Cristo, as almas dos justos no limbo dos Patriarcas desfrutavam do conhecimento natural de Deus.

O senhor pode me explicar o que isso significa?

Sendo justos viviam em um estado de bem-aventurança e felicidade natural aguardando Cristo, sem poder acessar a visão gloriosa do Pai, mas em que consiste o conhecimento natural de Deus?

Muito obrigado por sua disponibilidade

Atenciosamente.

Marco

Resposta do padre

Querido Marco,

1. A palavra limbo, que significa aba ou bainha, não é encontrada na Sagrada Escritura, nem no primeiro milênio da Igreja.

A primeira pessoa a usar essa palavra foi Pedro Lombardo, no século XII, o famoso mestre de sentenças de Paris.

Antes de Pedro Lombardo, as pessoas falavam do submundo, distinguindo, entretanto, o inferno dos condenados do inferno dos justos do Antigo Testamento, também chamado de limbo dos patriarcas.

Esse segundo significado de limbo coincide com o seio de Abraão.

2. Por que o seio de Abraão? 

Eis a resposta de São Tomás: “ Por ter sido Abraão o primeiro exemplo de fé dado aos homens, o primeiro que se separou da massa de infiéis e recebeu de Deus um reconhecimento especial por sua fé.

Assim, aquela paz que é concedida aos homens após a morte é chamada de seio de Abraão, como diz Santo Agostinho” (Comentário às Sentenças de Pedro Lombardo, IV, 45, 1, sol. 1).

3. São Tomás, com relação à terminologia, diz que foi chamado de seio de Abraão em relação ao estado de felicidade que os patriarcas desfrutaram após a morte.

Mas, em relação ao que faltava a essa felicidade (a visão beatífica de Deus), era chamado de limbo infernal.

4. Na liturgia da Igreja atual, ainda se pede que os mortos sejam levados ao seio de Abraão.

Com referência a isso, São Tomás observa: “Assim como o limbo do inferno dos patriarcas era completamente diferente do inferno dos condenados, nada impede que, após a vinda de Cristo, o seio de Abraão seja completamente diferente do seio de Abraão para onde foram os patriarcas” (Ib.).

“Visto que, após a vinda de Cristo, o restante dos justos ou santos é perfeito por causa da vinda de Deus, então ainda pode ser chamado de seio de Abraão.

E a esse seio de Abraão a Igreja reza para que os fiéis possam ser conduzidos” (Ib.).

5. Voltando à sua pergunta, São Tomás não diz exatamente o que você escreveu porque os patriarcas não tinham apenas um conhecimento natural de Deus.

Eles tinham fé, que é uma luz sobrenatural.

Não só isso, mas como a Carta aos Hebreus diz que a fé é “a substância das coisas que se esperam” (Hb 11,1), os patriarcas tiveram grande exultação porque na fé está contido, como na semente, o que está contido na planta madura.

Portanto, os justos no limbo tinham um conhecimento sobrenatural de Deus, embora esse conhecimento ainda não coincidisse com a visão beatífica.

Sua grande alegria, desprovida de qualquer tristeza, não era apenas uma alegria natural, mas uma alegria de ordem sobrenatural, embora ainda não fosse a alegria que segue a visão beatífica.

Categoricamente, São Tomás diz: “O limbo dos pais e o dos filhos são indubitavelmente diferentes quanto à qualidade da recompensa ou do castigo: pois os filhos são privados da esperança de bem-aventurança que os pais tinham, nos quais também brilhava a luz da fé e da graça” (Ib., sol. 3).

6. Dada, mas não confirmada, a existência do limbo das crianças, somente estas teriam tido um conhecimento natural de Deus, mais ou menos semelhante ao de um filósofo, porém sem sombra.

Agradeço-te por me oferecer a oportunidade de esclarecer tantas coisas.

Eu te abençoo, me lembrarei de você em oração e desejo-te felicidades.

Padre Angelo

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