O que significa testemunhar a fé? Como devemos nos comportar para ser testemunhas da fé sem vergonha, mas também sem ostentação?

Caro Padre Angelo,

O que significa testemunhar a fé?

Explico-me melhor: como devemos nos comportar para ser testemunhas da fé sem vergonha, sem medo, mas também sem ostentação, fanatismo e até mesmo sem o risco de ridicularizar a própria fé? Como discernir os momentos mais oportunos e os menos oportunos, sem que, por trás da “virtude da Prudência”, se escondam na verdade o medo ou a vergonha (que, ao contrário, são pecados)?

Creio, me diga se estou enganado, que o primeiro testemunho, imprescindível, ao qual somos chamados é o da vida: não nos expressarmos de certos modos (blasfêmias, vulgaridades, juramentos, usar em vão o nome de Deus ou da Virgem), vestir-se de modo modesto, praticar pequenos atos de caridade não por interesse próprio, mas por amor a Deus, evitar murmurações e maledicências, e procurar cortá-las nas conversas em grupo. (…)

Depois há o testemunho da palavra: dizer as coisas como são quando nos perguntam (perguntas como “o que você pensa do aborto?”, “por que quer chegar virgem ao casamento, que sentido faz?”, “por que você crê?”) e, em geral, quando parece oportuno, dizer a alguém que as blasfêmias nos incomodam e, diante da pergunta “mas por quê, você é crente?”, responder serenamente com um sim convicto, etc. (…)

Sou, no entanto, pouco formado quanto ao testemunho com os gestos exteriores, como o sinal da cruz antes das refeições ou diante de uma igreja, beijar uma medalhinha ou um Rosário diante de muita gente, segurar publicamente uma dezena do Rosário, ajoelhar-se para receber a Sagrada Comunhão enquanto se está na fila, etc.

Creio ter falsas crenças a esse respeito.

Sei que esses preceitos positivos obrigam sempre, mas não a todo momento. Mas como entender qual é o momento?

São gestos em si belos, mas me deixam perplexo: fazê-los de modo bem visível me parece quase uma forçação e uma ostentação; não fazê-los publicamente, porém, me deixa amargurado e inquieto, porque Jesus disse claramente: “quem se envergonhar de mim e das minhas palavras, no meio desta geração adúltera e pecadora, também o Filho do homem se envergonhará dele, quando vier na glória de seu Pai com os santos anjos”; e advertiu ainda: “Todo aquele que me reconhecer diante dos homens, também eu o reconhecerei diante de meu Pai que está nos céus; mas aquele que me renegar diante dos homens, também eu o renegarei diante de meu Pai que está nos céus”. (…)

Que sentido tem rezar o máximo possível também nos “tempos mortos” do dia se depois não se tem nem a coragem de mostrar uma simples dezena do Rosário na mão? Nessa altura se pergunta qual o valor da própria fé.

Eu poderia dar muitos exemplos desse tipo, em que mudar de comportamento conforme o número e o tipo de pessoas presentes e conforme o contexto parece algo talvez sábio, mas também vergonhoso. (…)

Pessoalmente, notei que, muitas vezes, quando rezo na rua ou nos transportes públicos, quanto menos ostento, mais consigo me concentrar (mas ao mesmo tempo depois me arrependo de não ter testemunhado a fé com gestos). Já quando me imponho “dar testemunho” fazendo algum gesto diante de todos, perco a interioridade e quase me exponho à tentação da vaidade; de todo modo, esses gestos se tornam vazios, forçados, sujeitos a maiores distrações, quase prejudiciais, e também isso não me agrada. Mas ao menos tenho a consciência de ter feito tudo o que devia (ou pelo menos assim me parece na cabeça, ainda que não esteja totalmente certo).

Às vezes o ocultamento favorece a intimidade com Deus e a humildade; contudo, ao mesmo tempo, justamente esse ocultamento parece também motivo de condenação ou, de qualquer forma, uma ofensa a Deus — talvez não grave, mas uma ofensa deliberada.

1. Já que não é possível que seja errado tanto fazer algo quanto não fazê-lo, espero que o senhor possa dar a mim e, se achar útil publicar a resposta, a todos que têm as mesmas dúvidas que eu algumas indicações sobre o testemunho com gestos exteriores.

2. Também peço, se possível, a gentileza de traçar um limite entre matéria leve e grave neste campo, para que, mesmo em caso de queda, não haja sempre a angústia da culpa, mas apenas nos casos realmente graves, pedindo perdão a Deus nos casos leves e aceitando humildemente a própria fragilidade sem perder a paz.

Agradeço muito por este seu utilíssimo serviço.

Desde a adolescência ele me tem sido precioso para manter o foco sempre em nosso fim como batizados, a santificação, entrando em contato com realidades que no catecismo nunca conheci e com as quais, pela época em que nasci, nunca tive contato.

Tenho certeza de que Deus aprecia muito o seu trabalho.

As palavras do Profeta Isaías valem também para o senhor: “Reerguerás as ruínas antigas, reedificarás sobre os alicerces seculares chamar-te-ão o reparador de brechas, o restaurador das moradias em ruínas.” (Is 58,12).

Assim que enviar esta pergunta, rezarei com o Santo Rosário e, neste momento, o recordarei em oração.

Cordialmente, D.

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Resposta do sacerdote

Caro D.,

1. Constato com satisfação que você sabe fazer muitas distinções oportunas a propósito da pergunta que me fez.

Vou logo responder à sua questão: “o que significa testemunhar a fé”, ou também: “o que fazer para testemunhar a fé”.

Você diz, com razão, que o primeiro testemunho se dá com a vida. E exemplifica esse testemunho em muitos atos concretos.

No entanto, o primeiro testemunho, anterior até mesmo aos atos mencionados, é aquele que se dá permanecendo unido ao Senhor pela graça.

No próximo domingo (VI Domingo da Páscoa, ano A) ouviremos de São Pedro como se dá testemunho de Cristo.

Eis suas palavras, que, sendo inspiradas pelo Espírito Santo, são palavras de Deus:

“Portanto, não temais as suas ameaças e não vos turbeis. Antes santificai em vossos corações Cristo, o Senhor. Estai sempre prontos a responder para vossa defesa a todo aquele que vos pedir a razão de vossa esperança, mas fazei-o com suavidade e respeito. Tende uma consciência reta a fim de que, mesmo naquilo em que dizem mal de vós, sejam confundidos os que desacreditam o vosso santo procedimento em Cristo” (1Pd 3,15-16).

2. O primeiro testemunho é o que se dá com a própria conduta, vivendo em estado de graça: “adorai o Senhor, Cristo, em vossos corações”.

É necessário que, dentro do nosso coração, esteja presente pessoalmente Jesus, que no Apocalipse se define como “a estrela radiosa da manhã” (Ap 22,16).

Se esta luz está presente, sem nenhuma ostentação, dela transparece uma luminosidade que remete a Cristo.

É uma luminosidade que contagia, que deixa um sentido de bem-estar e paz nas pessoas ao redor.

Portanto, a primeira coisa a fazer é adorar Cristo em nossos corações, torná-lo presente secretamente através do nosso estado de graça.

Se não se está em graça, pode-se realizar muitas boas obras, pode-se falar bem de Jesus Cristo, mas, sendo como ramos separados da videira, não se produz fruto.

Jesus disse: “Permanecei em mim e eu permanecerei em vós. O ramo não pode dar fruto por si mesmo, se não permanecer na videira. Assim também vós: não podeis tampouco dar fruto, se não permanecerdes em mim. Eu sou a videira vós, os ramos. Quem permanecer em mim e eu nele, esse dá muito fruto porque sem mim nada podeis fazer” (Jo 15,4-5).

Este é o princípio básico do testemunho cristão, que não deve ser dado como óbvio. Se não se permanece em Cristo, e se Cristo não habita em nós pela graça, nosso testemunho pode até comunicar algo de belo e atraente exteriormente, mas não torna Cristo presente nem permite que a sua força vivificante toque os corações.

3. Em segundo lugar, como diz o Espírito Santo pela boca de Pedro, é necessário saber responder a todo aquele que pedir razão da esperança que há em nós. Isso significa que é preciso estar preparado também do ponto de vista doutrinal. É compreensível e razoável que, vendo a nossa conduta, os outros façam perguntas e esperem respostas persuasivas e convincentes.

Não é preciso ir longe para encontrar a resposta, porque “Toda a Escritura é inspirada por Deus, e útil para ensinar, para repreender, para corrigir e para formar na justiça” (2Tm 3,16).

Portanto, nosso testemunho deve ser preparado por meio da catequese e da formação permanente.

4. Em seguida, São Pedro diz como deve ser exposta a doutrina evangélica: “respondendo a todo aquele”, sem distinções, porque a todos devemos levar a salvação de Cristo.

Além disso, nossa exposição deve excluir agressividade e arrogância. Deve ser feita “com mansidão”, manifestando a amabilidade de Cristo, de sua doutrina e da vida cristã.

Mesmo que algumas pessoas manifestem hostilidade contra nós, contra a fé que professamos ou contra o que é religioso, ainda assim diante de todos devemos refletir a mansidão de Cristo.

Não disse Ele: “Ide eis que vos envio como cordeiros entre lobos” (Lc 10,3)?

A mansidão desarma o arrogante e tem a força de fazê-lo refletir, tornando-se mais razoável.

Deve ser feita com respeito a cada pessoa. O respeito é a medida mínima do nosso amor por todos.

5. É verdade que Jesus disse: “Portanto, quem der testemunho de mim diante dos homens, também eu darei testemunho dele diante de meu Pai que está nos céus” (Mt 10,32).

Mas é necessário ser prudente como a serpente, como nos ensinou o Senhor, para avaliar se o nosso testemunho é necessário, se pode ser compreendido e não se tornará contraproducente.

É justo recordar, portanto, que os preceitos positivos obrigam sempre, mas não em todo momento. Já os preceitos negativos que, neste caso, são os que proíbem renegar Jesus Cristo obrigam sempre e em qualquer circunstância.

Às vezes, em situações críticas em que qualquer resposta poderia ser mal interpretada, pode-se recorrer ao direito de não declarar publicamente a própria fé religiosa. Porque deve ser garantido a todos o direito da liberdade religiosa.

6. Sem entrar na casuística para a qual você me encaminharia ao final da sua carta, limito-me a recordar, em termos gerais, que temos dois recursos para compreender se nosso testemunho é oportuno.

O primeiro é o bom senso, que por si exclui a ostentação.

A ostentação incomoda, pode provocar. Em todo caso, é contraproducente.

Aqui é oportuno recordar que também é necessário certo pudor nas coisas espirituais, sobretudo quando estão fora de lugar e não podem ser compreendidas.

7. O segundo recurso de que dispomos, se vivemos em graça, é o dom do conselho, que é um dom particular do Espírito Santo e ajuda a encontrar pronta e frutuosamente a solução para problemas concretos.

Recordo ter lido o testemunho de Lúcia de Fátima: ela, encontrando-se numa grave dificuldade de escolha, e já inclinada para a opção errada porque lhe parecia a melhor, ouviu de Francisco, mais novo que ela, a solução iluminada pelo Espírito Santo. E foi uma solução satisfatória para todos.

O Espírito Santo, sobretudo quando invocado, vem em nosso auxílio.

8. Agradeço pelo que você escreveu ao final da sua carta.

Como eu gostaria de estar à altura do que Deus nos pede por meio do profeta Isaías. E, no entanto, permita-me dizer que seria tão belo se você fosse para todos um “reparador de brechas, o restaurador das moradias em ruínas” (Is 58,12).

Parece-me que você tem as qualidades.

Peço desculpas por ter cortado alguns trechos da sua carta, porque, embora muito bela, teria ficado longa demais.

9. Desejo-lhe ser testemunha de Cristo antes mesmo de falar ou realizar determinados gestos.

Adorando Cristo em seu coração e cultivando a vida espiritual, será fácil para todos perceberem em você aquele “algo diferente” que não se encontra nos outros, e que, em termos bíblicos e teológicos, se chama graça.

Por isso o abençoo e o acompanho de bom grado com a oração.

Padre Angelo

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