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Question

Cher Père Angelo,

Je m’adresse encore une fois à vous, en vous remerciant pour votre précieux travail. Que Dieu vous bénisse pour la charité dans la vérité qui est votre « marque de fabrique ».

J’en viens à ma question.

Il y a deux mois, mon oncle est décédé, après une assez longue maladie qui, cependant, n’a pas altéré ses capacités mentales : il est resté lucide jusqu’à quelques heures avant de s’éteindre. Le problème est qu’il n’a pas eu conscience d’être proche de la fin : jusqu’au bout, sa famille lui a fait croire à une guérison décisive qui n’est jamais venue.

Il est, donc, probable que mon oncle est mort inconsciemment, sans avoir, vraisemblablement, fait d’examen de conscience : il ne s’est certainement pas confessé, ne s’est pas communiqué, et n’a pas reçu l’extrême-onction.

Mon oncle n’était pas religieux, il ne participait pas aux Sacrements : il avait l’habitude de dire que la science avait maintenant expliqué tous les mystères qui étaient auparavant expliqués par la religion.

Néanmoins, il envoyait sa fille (athée) à l’église, et il me demandait (moi, “le dévot de la famille”) de prier pour lui: non pas tant pour sauver son âme, que pour guérir de sa maladie.

Quant à moi, ma conscience me disait que j’aurais dû lui dire qu’il était proche de la mort, l’inciter à se confesser, etc. afin d’être dans la grâce de Dieu au dernier moment.

Au contraire, j’ai gardé le silence.

J’ai gardé le silence parce que je craignais sa réaction, que j’imagine (mais je ne peux pas en être certaine, ça c’était le problème) de désespoir, de panique et de découragement ; je craignais aussi la réaction de sa famille, qui m’aurait accusée de l’avoir fait mourir dans le désespoir. Celle de garder le silence, au mourant, sur son état, c’est une façon de penser et d’agir assez courante, pour ne pas “effrayer”.

Quoi qu’il en soit, j’ai prié le chapelet de la Divine Miséricorde pour lui et j’ai fait dire une messe à son intention, tout cela quand il était encore en vie.

Ma question est la suivante : ai-je eu tort de cacher la vérité à mon oncle ? S’il est damné, suis-je responsable ? Est-ce que le fait de prier comme je vous l’ai dit peut annuler ma responsabilité éventuelle ? Mes prières auraient-elles pu « remplacer » sa confession ?

En général, (je vous pose cette question parce que ma mère est malade aussi et il y a le risque de me trouver à nouveau dans la même situation), comment les chrétiens doivent-ils se comporter dans ces situations : ont-ils le devoir de parler, quel qu’en soit le prix ? Que se passe-t-il si le mourant désespère ensuite ? Cela ne semble pas être la meilleure façon de se présenter à Dieu.

Donc, comment se comporter face à un mourant qui n’a pas ou peu de foi ? 

Je vous remercie et vous bénis.

Luca

Réponse du prêtre

Cher Luca,

  1. Je te remercie, avant tout, pour l’originalité que tu vois dans notre rubrique, qui est la marque de fabrique de l’Ordre de Saint Dominique: la charité dans la vérité, ou encore la vérité dans la charité.

à propos de ta question: comment se comporter avec les malades en fin de vie? 

Tout d’abord, il faut toujours les encourager en leur donnant une parole d’espoir : espoir en la médecine et plus encore en l’aide de Dieu.

Ton oncle, dès qu’il t’a vu, a demandé des prières.

Saint Thomas dit que la prière est l’interprète de l’espérance.

Cela signifie que cet oncle espérait l’aide de Dieu, de la Vierge et des saints.

À ces actes explicites d’espérance s’ajoutent ceux de la foi : en Dieu, en l’aide du Ciel.

Je crois qu’au cours de ses longues heures de maladie, il s’est appuyé sur le Seigneur. Il ne pensait peut-être pas à la vie éternelle (mais qui sait ?), mais il espérait certainement en un secours qui venait d’en haut comme de la terre.

2. Il est vrai qu’il n’avait pas reçu les sacrements, qui permettent à l’âme d’entrer au ciel.

Mais tu as prié avec le chapelet de la Divine Miséricorde. Tu as fait prier les autres. Et surtout, tu as fait célébrer pour lui la Sainte Messe, qui est la source de toute grâce et de toute bénédiction.

Je suis convaincue que le Seigneur, en vertu de ce qu’il a promis à sainte Faustine Kowalska, lui aura obtenu le repentir de ses péchés : « À l’heure de la mort, je défendrai, comme ma gloire, toute âme qui récitera ce chapelet, ou d’autres le réciteront près d’une personne agonisante, et ils obtiendront [pour la personne agonisante] le même pardon » (Journal 811).

Je fais confiance donc que ton oncle est sauvé. 

3. Tu me demandes si tes prières auraient pu « remplacer » sa confession.

Eh bien, non. Mais elles ont pu lui obtenir la grâce du repentir et de l’abandon à Dieu.

4. On ne peut entrer au Paradis sans la grâce, qui est l’habit de noces.

Les moyens ordinaires d’acquérir et d’accroître la grâce sont les sacrements.

Mais la grâce de Dieu n’est pas liée aux sacrements. On pense à combien de justes de l’Ancien Testament, Dieu l’a donnée sans qu’ils soient passés par les sacrements.

Cependant, la grâce accordée en dehors des sacrements comprend toujours un certain repentir de ses péchés et, au moins implicitement, une orientation vers la confession.

5. Il me semble qu’avec ton oncle tu n’as rien à te reprocher.

Il fallait être prudent, en tenant compte à la fois de sa réaction possible et de celle des membres de sa famille.

Tu as fait ce que tu devais faire.

Maintenant, continues à le faire avec les suffrages.

6. Il a dit que la science expliquait maintenant tout : si seulement c’était vrai!

Elle n’explique certainement pas le sens de la vie.

7. En ce qui concerne ta mère : j’espère que sa situation – en ce qui concerne l’aspect religieux – est différente de celle de ton oncle.

En attendant, vous pouvez prier ensemble, saisir les occasions de vous confesser et de communier.

Ensuite, tu peux prier avec elle, en invoquant toujours sa guérison, tout en te remettant entre les mains du Seigneur.

Si elle ne peut pas quitter la maison, tu peux lui dire : peut-être qu’une bénédiction ne serait pas de trop. Tu auras alors l’occasion de recevoir la visite du prêtre, qui pourra lui parler de la possibilité de communier.

À cette occasion, elle pourrait recevoir l’absolution de ses péchés.

8. De cette façon, la venue du prêtre à votre domicile n’indiquerait plus que quelque chose de tragique est sur le point de se produire.

Et dans le cas d’une éventuelle aggravation de la maladie, on pourrait lui conseiller de recevoir l’Onction des malades pour la guérison.

Ce sacrement, à moins qu’ on le refuse intérieurement, produit toujours son effet : guérison du corps, ou de l’âme, ou tous les deux.

Il me semble que les choses doivent toujours être faites avec prudence et grâce. Ainsi, personne n’est effrayé. Au contraire, chacun est rempli d’espoir et s’abandonne sereinement à la volonté du Seigneur.

Je te souhaite de pouvoir faire avec les autres ce que tu as fait avec ton oncle.

Le Seigneur te bénira et, avec lui, les personnes que tu as aidées à franchir la dernière étape de leur vie d’une manière aussi belle et méritoire te béniront aussi éternellement.

Je te bénis également et je me souviens de toi auprès du Seigneur.

Père Angelo