Ich möchte Sie fragen, ob die Protestanten, unsere Brüder in Christus, am Heil teilhaben können, auch wenn sie nicht Mitglieder der römisch-katholischen Kirche sind.

Frage

Lieber Pater Angelo,

mein Name ist Christian und ich schreibe Ihnen diese E-Mail, um Ihnen eine Frage zu stellen, die mich schon seit einiger Zeit beschäftigt:
Ich bin ein praktizierender Katholik, aber seit einiger Zeit setze ich mich -aufgrund meines Studiums und einiger Bekanntschaften- mit der Welt des Protestantismus auseinander.
Daher möchte ich Sie fragen, ob diese -unsere Brüder in Christus- am Heil teilhaben können, auch wenn sie keine Mitglieder der römisch-katholischen Kirche sind.
Es fällt mir schwer zu glauben, dass diejenigen, die in ihrem Herzen an Gott glauben, das Gute tun und in Liebe das Studium der Heiligen Schrift betreiben – nur weil sie nicht katholisch sind – deshalb zur ewigen Verdammnis bestimmt sein sollen. Die Heilige Schrift spricht deutlich: „Denn wenn du mit deinem Mund bekennst: Herr ist Jesus – und in deinem Herzen glaubst: Gott hat ihn von den Toten auferweckt, so wirst du gerettet werden“ (Röm 10,9).
Dies steht allerdings im Gegensatz zu dem, was der Katechismus der Katholischen Kirche über die Verheißung des Paradieses lehrt, nämlich dass dies (außer im Fall der Unkenntnis der Frohen Botschaft) nur erreicht werden kann, wenn man Mitglied unserer Mutterkirche ist.
In der Hoffnung, dass Sie diesen Zweifel aufklären können, wünsche ich Ihnen einen angenehmen Abend und reichliche Segnungen des Herrn.

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Antwort des Priesters

Lieber Christian,

1. Allen steht nach dem Plan Gottes der Weg des Heils offen, denn Gott will, dass alle Menschen gerettet werden“ (1 Tim 2,4).
   Auch Protestanten können das Heil erlangen.
   Sie teilen mit der katholischen Kirche den Glauben an Christus Jesus – an Gott, der Mensch geworden ist, der aufgrund seiner Auferstehung unter uns lebt und aufgrund der Verheißung, die er gegeben hat: “Denn wo zwei oder drei in meinem Namen versammelt sind, da bin ich mitten unter ihnen” (Mt 18,20).
2. Sie haben mit uns die Heilige Schrift gemeinsam, das Wort Gottes, das ein “Wort des Heils” ist (Apg 13,26).
   Sie haben mit uns die Taufe gemeinsam, die “nicht dazu dient, den Körper von Schmutz zu reinigen, sondern eine Bitte an Gott ist, um ein reines Gewissen, aufgrund der Auferstehung Jesu Christi” (1 Petr 3,21).
3. Deshalb bekräftigt das Zweite Vatikanische Konzil im Dokument über die Einheit der Christen, Unitatis redintegratio: “Diese getrennten Kirchen und Gemeinschaften, so sehr wir auch glauben, dass sie Mängel haben, sind im Geheimnis des Heils keineswegs ohne Bedeutung und Wert.
   Denn der Geist Christi weigert sich nicht, sich ihrer als Werkzeuge des Heils zu bedienen, deren Kraft aus derselben Fülle der Gnade und der Wahrheit stammt, die der katholischen Kirche anvertraut wurde” (UR 3).
4. Du zitierst zu Recht den Text aus dem Brief an die Römer: „Denn wenn du mit deinem Mund bekennst ‘Herr ist Jesus’, und in deinem Herzen glaubst: Gott hat ihn von den Toten auferweckt, so wirst du gerettet werden” (Röm 10,9).
   Der Text verweist auf die innere Zustimmung des Herzens, die in der Taufe als äußeres Glaubensbekenntnis sichtbar wird.
   Daher ist es entscheidend, zu glauben, dass Jesus der Herr ist – dass er also Gott ist.
   Ein lebendiger Glaube beschränkt sich jedoch nicht darauf, dies zu wissen, sondern verlangt auch, dem Gehorsam zu folgen und das umzusetzen, was der Herr uns geboten hat.
   Gerade das Evangelium von heute, Donnerstag der ersten Adventswoche, unterstreicht diese Notwendigkeit:
   „Nicht jeder, der zu mir sagt: «Herr, Herr», wird in das Himmelreich eingehen, sondern der, der den Willen meines Vaters im Himmel tut” (Mt 7,21).
5. Den Protestanten fehlen wertvolle Hilfen auf dem Weg zum Heil. Zur Kürze möchte ich vier davon nennen.
   Zunächst die Vergebung der Sünden, die Jesus Christus seiner Kirche anvertraut hat, als er sprach: „Empfangt den Heiligen Geist! Denen ihr die Sünden erlasst, denen sind sie erlassen; denen ihr sie behaltet, sind sie behalten“ (Joh 20,22–23).
   Diese besondere Gnade des Heiligen Geistes – nämlich die Vollmacht, Sünden zu vergeben – hat Jesus Christus allein den Aposteln übertragen.
   Die Protestanten bitten zwar in ihrem Herzen um Vergebung. Doch genau genommen handelt es sich dabei um eine Selbstvergebung, eine Selbstabsolution, die man sich immer wieder selbst zuspricht.
   Gerade um vor dieser Gefahr zu bewahren, schenkt Christus sein Vergeben durch den Dienst der Kirche, die die nötigen Voraussetzungen erkennt und im Herzen weckt.
   Zu Recht hat der heilige Augustinus dieses Sakrament als „Heilsmedizin“ bezeichnet.
6. Den Protestanten fehlt die Eucharistie, die nicht einfach ein Zeichen der Gegenwart Jesu ist, sondern das Opfer Christi mit seiner unendlichen Kraft der Erlösung und Heiligung, das auf dem Altar gegenwärtig wird zum Heil der Gläubigen. Ebenso entgehen ihnen die Gnaden der heiligen Kommunion: Sie erfüllt die Seele mit Gnade und ist zugleich das Unterpfand des zukünftigen Lebens.
   Jesus hat sehr deutlich über den heilsbringenden Wert der Eucharistie gesprochen:
   „Amen, amen, ich sage euch: Wenn ihr das Fleisch des Menschensohnes nicht esst und sein Blut nicht trinkt, habt ihr das Leben nicht in euch. Wer mein Fleisch isst und mein Blut trinkt, hat das ewige Leben, und ich werde ihn auferwecken am letzten Tag. Denn mein Fleisch ist wahrhaft eine Speise, und mein Blut ist wahrhaft ein Trank. Wer mein Fleisch isst und mein Blut trinkt, der bleibt in mir und ich in ihm. Wie mich der lebendige Vater gesandt hat und ich durch den Vater lebe, so wird auch der, der mich isst, durch mich leben. Dies ist das Brot, das vom Himmel herabgekommen ist; nicht wie das, welches die Väter gegessen haben und gestorben sind. Wer dieses Brot isst, wird leben in Ewigkeit“ (Joh 6,53–58).
   An diesen Glauben an die Eucharistie hat die Kirche von Anfang an festgehalten. Auch die orthodoxen Kirchen zweifeln nicht an diesen Worten Jesu; sie sind für die Protestanten ein Zeugnis für die Beständigkeit dieses Glaubens der Kirche.
7. Den Protestanten fehlt die Muttergottes. Jesus hat sie der Kirche als kostbare Gabe anvertraut, vertreten am Fuß des Kreuzes durch den Apostel Johannes.
   Dabei ging es nicht darum, Johannes die materielle Sorge für Maria zu übertragen, denn am Fuß des Kreuzes stand auch jene Frau, die das Evangelium „die Schwester seiner Mutter“ nennt (Joh 19,25). Es wäre ein Affront gegenüber dieser „Schwester seiner Mutter“ gewesen, die so treu bis unter das Kreuz gegangen war, ihr die Anwesenheit der Verwandten zu entziehen.
   Vielmehr vertraute Jesus Maria Johannes an, damit sie für alle Menschen Mutter in der Ordnung der Gnade sei.
   Die Kostbarkeit dieser Übertragung hat die Kirche von Anfang an erfahren. Davon zeugt das älteste uns überlieferte Mariengebet:
   „Unter deinen Schutz und Schirm fliehen wir, o heilige Gottesgebärerin. Verschmähe nicht unser Gebet in unseren Nöten, sondern erlöse uns jederzeit aus allen Gefahren, o glorreiche und gebenedeite Jungfrau“. Dieses Gebet stammt aus dem 3. Jahrhundert.
8. Schließlich gibt es das Petrusamt, dem Christus seine Lämmer und Schafe anvertraut hat (vgl. Joh 21,15–16), damit der Glaube der privaten Auslegung entzogen wird (vgl. 2 Petr 1,20) und stets in seiner Reinheit und Unversehrtheit bewahrt bleibt (vgl. Lk 22,32).
9. Wie du siehst, besitzen die Protestanten viele Schätze in Gemeinschaft mit uns, doch ihnen fehlen zahlreiche für das Heil wesentliche Güter.
   Ihre Gutgläubigkeit kann ihnen zugutekommen, und deshalb können sie gerettet werden.
   Objektiv ist der Mangel an diesen Gütern jedoch so schwerwiegend, dass die Erklärung Dominus Iesus der Kongregation für die Glaubenslehre (16. Juni 2000) feststellt: „Die kirchlichen Gemeinschaften, die die gültige Bischofsweihe und die echte und unversehrte Substanz des eucharistischen Geheimnisses nicht bewahrt haben, sind nicht im eigentlichen Sinn Kirchen; die in diesen Gemeinschaften Getauften sind jedoch durch die Taufe in Christus eingegliedert und stehen daher in gewisser, wenn auch unvollkommener Gemeinschaft mit der Kirche.
   Denn die Taufe strebt von sich aus nach der vollständigen Entfaltung des Lebens in Christus durch die unversehrte Glaubensbekennung, die Eucharistie und die volle Gemeinschaft in der Kirche“ (DJ 17).

Mit dem Wunsch, dass du ein treuer Zeuge Christi für die Menschen bist, denen du begegnest, segne ich dich und gedenke deiner im Gebet.
Pater Angelo

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