Question

Rév. Père Bellon,
Vous vous souvenez peut-être de moi ; je vous ai écrit il y a des années. Entre-temps, provisoirement, je suis devenu diacre. Je voulais vous demander quelque chose que je n’ai pas réussi à résoudre seul.
Dans mon diocèse, il est coutume d’« allonger » les huiles saintes bénites et consacrées par l’évêque, avec une autre huile. Est-ce qu’on peut le faire? Cela ne rend pas la matière invalide ?
Je vous remercie,
Père …

Réponse du prêtre

Cher Père …,
1. Je vous félicite entre-temps parce que vous êtes devenu diacre de l’Église.
C’est une grâce pour vous et c’est une grâce également pour l’Église.

2. Venant à votre question, il faut dire que dans le passé, l’huile des malades ne pouvait être bénie que par l’évêque lors de la messe chrismale ou par un autre prêtre qui avait cette faculté du Siège Apostolique.
La condition que l’huile soit bénite par l’évêque ou par un autre prêtre habilité était retenue pour la validité du sacrement.
C’est ce qu’affirmait par exemple D. Prümmer dans son Manuale theologiae moralis, III, 572.

2. Étant donné que l’huile n’était bénite par l’évêque qu’une fois par an, il pouvait arriver qu’entre-temps elle venait à manquer.
Dans ce cas, le vieux rituel romain prévoyait ce que je vous transcris du latin : « Au moment (mox) où l’huile bénite est sur le point de manquer, ajoutez une autre huile d’olive non bénite, mais en moindre quantité. Et cela peut se faire même plusieurs fois » (Titre VI, 1, 3).

3. Comme on le voit, c’était la nécessité qui suggérait de se comporter de cette manière car autrement on n’aurait pas pu accomplir l’onction des malades, au préjudice moral et spirituel grave des fidèles.

4. Cependant, bien que le Rituel ait simplement dit huile d’olive non bénie, certains entendaient de manière plus restrictive « non bénie par l’évêque ». Mais le prêtre qui ajoutait l’huile devait d’abord la bénir.
C’est ce que faisait entendre, par exemple, R. Lesage dans son Dictionnaire de Liturgie Romaine.

5. Avec la Réforme liturgique voulue par le Concile Vatican II, la législation est devenue plus large.
On lit en effet dans la Constitution apostolique «Sacrement de l’onction et soin pastoral des malades» au n° 21 :
« L’huile pour l’Onction des malades doit être spécialement bénie par l’évêque ou par un prêtre qui, en vertu du droit ou par une concession particulière du Siège Apostolique, en ait la faculté. En plus de l’évêque, il peut ipso jure bénir l’huile pour l’Onction des malades :
a) qui, en droit, est assimilé à l’évêque diocésain ;
b) En cas de nécessité, tout prêtre, mais seulement dans la célébration même du sacrement. La bénédiction de l’huile des malades est normalement faite par l’évêque le jeudi de la Semaine Sainte ».

6. Par conséquent, la pratique précédente a été supprimée.
Ainsi, lorsqu’il n’y a pas d’huile bénite à portée de main de l’évêque ou lorsque l’huile vient à manquer, chaque prêtre est habilité à la bénir.
Et il le bénit sur le moment selon la formule prévue dans le Rituel pour la célébration de l’Onction des malades.

7. Par conséquent, la pratique antérieure consistant à ajouter une autre huile non bénite, bien qu’en moindre quantité, est abrogée.
D’autant plus que dans le passé, l’ajout ne pouvait se faire que lors de la célébration du sacrement et non à l’extérieur.

Je vous souhaite bonne chance ; je me souviens de vous auprès du Seigneur et je vous bénis.
Père Angelo

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